1993 год. Четырнадцатилетний Санька Рябинин ведет обычную для подростка жизнь: ищет приключений, старается избегать нападок местных хулиганов, не горит желанием посещать музыкальную школу, теряется в общении с девочками и не может определиться, на кого из взрослых ему стоит равняться. Его окружают два разных мира: с одной стороны — честная, но небогатая семья, где мама работает продавщицей, а папа — доцентом; с другой — мрачная и опасная реальность афганского ветерана дяди Алика. А затем появляется девочка Женя, и именно знакомство с ней запускает цепь необратимых событий, навсегда меняющих жизнь не только самого Саньки, но и его семьи, а также друзей — Вовки и Илюши.
Спасаясь от преследования хулиганов, Санька совершает отчаянный поступок — угоняет автомобиль местного криминального авторитета. В один миг все переворачивается с ног на голову. Затем следуют конфликты: со взрослыми кавказцами, со сверстниками, напряженные разговоры между родителями на кухне, размолвки с собственными друзьями. Сможет ли Санька, оказавшись в эпицентре этих событий, справиться со всеми обрушившимися на него проблемами? Удастся ли ему защитить семью и, наконец, разобраться в самом себе? Ясно одно — прежней жизни уже не будет. Ни для Саньки Рябинина, ни для всей страны.