«Васька» — так ласково зовут Васильевский остров в Санкт-Петербурге. Здесь старинные здания стоят рядом с современными домами, а модные магазины — рядом с традиционными блошиными рынками; в этом особенном месте живут необычные люди. Среди них — полковник Александр Петрович Емелин, возглавляющий уголовный розыск Василеостровского района и временно исполняющий обязанности начальника всего районного отдела полиции.
После очередной успешной операции по задержанию преступников Емелин узнаёт от друга, что в Главном Управлении уже подписан приказ о его назначении, и он возглавит отдел уже без приставки «врио». По такому радостному поводу Емелин приглашает коллег из уголовного розыска в ресторан, но вместо праздника его ожидает горькое разочарование.